??唐宋时期，这里是古南诏国和大理国的都城；元代，这里是大理路治所；明清时期，这里是大理府治所。看过《天龙八部》的人都知道大理国段誉，凌波微步、六脉神剑天下无敌！大理就是段誉的家乡，也是我国第一批国家历史文化名城之一。
大理，不仅在历史上曾经长期作为古代云南地区的中心城市，今天依然是滇西中心城市，而且也是滇西的高等教育重镇。现在的大理坐拥四所高校，分别是大理大学和滇西应用技术大学两所本科高校，以及大理护理职业学院和大理农林职业技术学院两所高职专科高校。
大理大学是一所综合性大学，该校有两大历史源头，分别是原大理医学院和原大理师范高等专科学校。原大理医学院，始于1978年12月，1982年正式成立并招收本科生。原大理师范高等专科学校，源自创建于1977年的昆明师范学院（大理普通班），1978年改建为下关师范专科学校，1984年易名为大理师范专科学校，1992年更名大理师范高等专科学校。2001年两校及其他学校合并组建为大理学院，2015年正式定名大理大学。
现在的大理大学开设有69个本科专业，拥有6个一级学科硕士点和7个硕士专
业学位点，以及两所直属附属医院。大理大学是一所以医药学科和民族文化学科为特色的综合性大学，拥有古城和下关两大校区，校园环境优美，苍山洱海做伴。大理大学不仅是云南省唯一一所非驻省会昆明而命名为大学的高校，也是云南省唯一一所非驻昆明而拥有研究生授予权的高校。而且，现在的大理大学已经被列入了云南省新增博士点立项建设高校，取得博士点指日可待。
滇西应用技术大学是位于大理的第二所本科院校。该校是我国于2015年首批设置的应用技术大学，是一所培养应用型高层次技术技能人才的新型普通本科高校。学校总部及管理学院、地球科学与工程学院和健康科技学院位于大理，几所特色学院分布在滇西的景洪、普洱、腾冲、泸水、香格里拉等地。
现在的大理应用技术大学开设有23个本科专业，包括市场营销、物流管理、健康服务与管理、地理空间信息工程、土木工程、计算机科学与技术、中药学、茶学、宝石与材料工艺学等应用型专业。
大理农林职业技术学院是一所历史悠久的学校。该校源自于1956年建校的大理农业学校，2013年学校升格为高职专科院校并更名大理农林职业技术学院。学校是一所具有鲜明农林特色的公办高职院校，现开设有23个高职专业。
大理护理职业学院是一所于2016年正式成立的公办高职院校。该校开设有护理、助产、眼视光技术、康复治疗技术等高职专业，是一所有着鲜明护理特色的医药类高职院校。
上述即为驻大理的四所高校情况。与驻省会昆明的高校相比，驻大理的高校数量和实力还是有巨大差距的。但是，与云南省其他城市相比，大理的高教实力却是响当当的。
即便云南各州市都有高校，甚至不少地方都有本科高校，但是只有大理有两所本科高校，其他各地最多也只是一所本科高校。而
且，云南省非昆明外命名为大学的两所高校大理大学和滇西应用技术大学都位于大理，大理大学也是云南省非昆明高校中唯一一所拥有硕士点的高校。
如此看来，大理的的确确是云南省的高教重镇。但是，大理的这些高校普遍年轻，而且实力有待
提升。古代的茶马古道，曾经的大理城，到现在的滇西枢纽城市，大理始终是滇西重镇，今天这些高校也为古城大理增添了更多的文化气息和知识氛围。
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2021年5月3日
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